Крылья птицы могут быть его самой заметной чертой, но его хвост не менее удивителен. Для других хвосты также выполняют специализированные функции.
Вращение хвоста
Хвосты птиц обманчиво просты. По сути, это просто пучок длинных перьев, контролируемых мышцами у их основания. Однако в них есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Хвостовые перья - это особенное оперение, которое легче и жестче, чем на теле. То же самое и с перьями на кончике и задней кромке крыльев - вместе с хвостом их вместе называют «летными перьями». Птицы сбрасывают все свои перья один или два раза в год. Несмотря на их сходство, легко отличить крылья от маховых перьев хвоста. Первый имеет вал вне центра; последний имеет центральный вал. Согласно UC Davis и другим академическим источникам, птицы, вероятно, сначала развили перья для терморегуляции, а затем специализированные перья для полета.
Взлет
Птицы используют свои хвосты для создания подъемной силы и управления сопротивлением во время более медленных полетов, а также для облегчения управления во время поворотов. Они также закручивают хвосты, чтобы уменьшить сопротивление во время более быстрых полетов. Хотя более широкий размах крыльев может достичь некоторых из этих целей, он запрещает другие способности, предоставляемые хвостами, согласно статье 1996 года в "Журнале теоретической биологии". Несмотря на установленные и возникающие исследования, наука не исчерпала тему птичьих хвостов и полета. Согласно статье, опубликованной в 2002 году в "Королевском обществе", теория треугольного крыла, разработанная для предсказания аэродинамики высокопроизводительных самолетов, не может предсказать форму птичьих хвостов во время полета. По мнению авторов, необходима новая или модифицированная теория, чтобы приспособить их морфологию.
Хвост-обличитель
У многих видов птиц на хвостовых перьях есть отчетливые отметины, которые в авиации не имеют очевидной цели. Это потому, что многие птицы-самцы раздувают свои сказки и расхаживают весной, чтобы произвести впечатление на потенциальных партнеров. Флагманской птицей в этой категории, несомненно, является павлин с потрясающим оперением, украшенным орнаментом в виде глаз. Тем не менее, индейки и даже певчие птицы ведут себя одинаково. Отметины и рисунки на хвосте многих птиц зависят от вида, что позволяет предположить, что они помогают птицам распознавать представителей одного и того же вида, то есть совместимых партнеров. Птицы также могут использовать рулевые перья для идентификации своей тусовки в стаях в течение года и во время миграции.
Уравновешивание действий и свиста
Хвосты птиц эволюционировали, чтобы выполнять ряд специализированных функций, помимо полета и демонстрации. Например, на хвосте дятла есть ряд зубцов, которые помогают ей держаться за стволы деревьев, пока она отбойным молотком обрабатывает кору. Ее хвост действует как стабилизатор, образуя штатив вместе с ее ногами. Хвосты коричневых рептилий позволяют им добывать пищу вертикально. Хвосты птиц также могут заменять птичьи крики. Самый динамичный пример - это, наверное, снайперы Уилсона. Во время ухаживания их хвостовые перья кружатся и свистят, когда они участвуют в головокружительных танцах.
